信號發生器也稱信號源，是用來產生振蕩信號的一種儀器，為使用者提供需要的穩定、可信的參考信號，并且信號的特征參數*可控。所謂可控信號特征，主要是指輸出信號的頻率、幅度、波形、占空比、調制形式等參數都可以人為地控制設定。隨著科技的發展，實際應用到的信號形式越來越多，越來越復雜，頻率也越來越高，所以信號發生器的種類也越來越多，同時信號發生器的電路結構形式也不斷向著智能化、軟件化、可編程化發展。
信號發生器的應用與意義
信號發生器所產生的信號在電路中常常用來代替前端電路的實際信號，為后端電路提供一個理想信號。由于信號源信號的特征參數均可人為設定，所以可以方便地模擬各種情況下不同特性的信號，對于產品研發和電路實驗特別有用。在電路測試中，我們可以通過測量、對比輸入和輸出信號，來判斷信號處理電路的功能和特性是否達到設計要求。例如，用信號發生器產生一個頻率為1kHz的正弦波信號,輸入到一個被測的信號處理電路(功能為正弦波輸入、方波輸出)，在被測電路輸出端可以用示波器檢驗是否有符合設計要求的方波輸出。高精度的信號發生器在計量和校準領域也可以作為標準信號源(參考源)，待校準儀器以參考源為標準進行調校。由此可看出，信號發生器可廣泛應用在電子研發、維修、測量、校準等領域。
對業余無線電愛好者來說，信號發生器用得zui多的地方是測量電臺、對講機的靈敏度。很多HAM都認為用綜合測試儀來調測對講機靈敏度zui有效果，其實，用綜合測試儀來調測對講機靈敏度主要用到了綜合測試儀的信號發生器和信納比計兩項功能。信號發生器發出與對講機相同調制模式的信號(一般是FM或者AM),然后逐漸減小輸出信號的幅度(強度)，同時通過信納比計監測對講機音頻輸出的噪聲水平。當對講機輸出音頻有效信號與噪聲的比例劣化到一定程度時(一般對講機靈敏度測試信噪比標準S/N=12dB)，信號發生器輸出的電平數值就等于所測對講機的靈敏度。在此測試中，信號發生器模擬了對講機實際接收的空中信號，而且模擬的信號強度是可以人為控制調節的。
